A gauche avec D-lighting en mode normal, à droite D-lighting desactivé.
On voit bien le gain general dans l'image les hautes lumières sont mieux préservées et les basses lumières éclaircies.
Ce qui se traduit par une dynamique finale interessante et une image jpg utilisable sans retouche
Un élément important, le gain de dynamique ne se traduit pas par une image plate comme cela est le cas normalement mais le D-lighting s'occupe aussi de rééquilibrer le contraste des valeurs moyennes pour garder un aspect agréable à l'oeil.

Image 1600iso D300
à gauche attenuation de bruit à 0, accentuation à 0, passée dans noise ninja en mode auto
à droite atténuation de bruit à "élevé" et accentuation à 5

on voit bien que les algorithmes d'atténuation de bruit dans le d300 ont fortement progressé et on largement égalé les logiciels externes( ici dépassés à mon avis, en piqué et en bruit résiduel).

la difference entre une image D300 en RAW 12 ou 14 bits est minime
Pour la percevoir il faut, comme ici, éclaircir les basses lumières (D-lighting dans NX) et agrandir à 200%...
A gauche image RAW 14 bits à droite 12 bits
On peut noter des pixels noirs dans l'image en 12 bits plus nombreux que dans l'image en 14 bits.
Ceci est certainement lié à la meilleure exploitation de la dynamique disponible en 14 bits.
Compte tenu du poids un peu plus élevé de 14 bits (+30%) et de la limitation de la rafale (2,5i/seconde)
il faut reserver cette option aux images réalisées dans des conditions qui necessiteront un post traitement "musclé"

Comparaison traitement interne du bruit du D300 en 1600 iso vs traitements externes
1/8e de sec à F5,6
de gauche à droite détails de 3 zones de l'image:
mode attenuation desactivée
atténuation mode faible
désactivée et traité avec noiseware pro(perte de netteté et de détails)
désactivé et traité avec noise ninja (les noirs extrêmes sont mal traités voir à gauche de la pendule, + perte de détails et netteté)
Il ne fait pas de doute que le mode faible du D300 donne un résultat quasi parfait.
Meilleur respect des détails, meilleure colorimétrie et bruit residuel tres faible (les images sont présentées à 100%)

La première image en haut est brute sans accentuation l'image manque de finesse
La deuxieme a bénéficié d'une bonne accentuation dont on peut voir les paramètres (elle n'avait eu acune accentuation à la prise de vue) elle gagne en finesse de détails
la troisième est là pour montrer l'effet d'un rayon excessif sur l'image. les traits deviennent grossiers

mesure matricielle
capteur af sur bouquet

En haut D-lighting désactivé
en bas D-lighting en mode high

le d-lighting a sous exposé de 1IL pour préserver les hautes lumières et "remonté" les basses lumières de la même valeur pour retrouver un bon équilibre

Crop de l'image de comparaison de la pdc et du bokeh entre D300 à f2,4 et D700 à f4 (1,5 diaph).avec 1,8/85
La référence de cadrage est la taille de la fleur en premier plan, la focale (85mm) étant la même avec les deux formats de capteur, on a utilisé une distance 1,5 fois plus grande avec le D300 pour un même cadrage. D700 à gauche

Si on respecte les correspondances entre 24/36 et aps c: diaphragme plus ouvert de 1,5 valeur avec l'appareil aps c et cadrage identique (soit avec le même objectif en augmentant le distance de x1,5fois, soit en utilisant un objectif de focale 1,5 fois plus courte) le rendu est identique.
Une autre image affichée plus grand avec diaph un peu décalé mais toujours comparable http://www.pbase.com/image/115969813
Voir ici pour une autre remarque: http://www.pbase.com/br/image/101942859

Un effet secondaire de la distance différente entre 24/36 et aps c à focale égale pour avoir le même cadrage du sujet principal, c'est que la perspective est différente du fait de ce point de vue différent. IL y a en quelques sorte déformation, l'arrière plan est rétreci par rapport au premier plan avec le 24/36.
Or dans les deux images le sujet principal sur lequel a été faite la mise au point, le pétale en premier plan, ets exactement de la même taille dans les deux images, mais on voit bien qua la partie arrière n'a pas la même dimension.

De haut en bas diaphragme 5.6, 8, 11, 16, 22, 32
On peut constater qu'en aps c à forte densité en pixels la diffraction commence à se faire sentir fortement à f16.
En réalité elle apparait bien plus tôt. A f8 on la discerne déja, mais très faiblement, mais comme parallèlement ce diaphragme améliore sensiblement la netteté des bords de l'image cela reste un bon compromis.
A partir de F11 la dégradation est un peu plus visible mais reste acceptable.
L'image se dégrade vraiment à partir de f16
Dans le cas d'un appareil plus dense en pixels comme le D800 la dégradation est plus sensible et devient très visible à f/11 en grand format ou à 100% à l'écran.